68歲阿嬤用五年告訴我們：「不要為自己設限。」

「我以前英文從來沒有考過60分。」68歲的張淑英阿嬤，現在已經完成KUMON英文最高教材，獲得金頂獎。如果把時間倒回學生時代，她大概不會相信，自己有一天竟然能走到這裡。

國中一年級才開始接觸英文的她，過去英文成績經常只有二、三十分。「有一次考到50幾分，是因為旁邊的同學走過來跟我說，這題是B。」她笑著回憶。而她自己的學歷，也只停留在國中畢業。

但五年前，她重新開始學英文。她沒有給自己設定什麼偉大的目標，也沒有想著「68歲了還能學多少」。她只是走進教室，跟著老師、跟著教材，一步一步往前走。結果這一走，就是五年。甚至走到了最高教材。

「剛開始就是懵懵懂懂，老師要我寫我就寫。」

剛進KUMON時，她其實什麼都不知道。「剛開始就是懵懵懂懂，老師要我寫什麼我就寫什麼。」「為什麼要學」或是「學到最後能做什麼」都不在她當時的思考範圍。既然開始了，就先把眼前的事情做好。

五年下來，她幾乎沒有缺課。即使工作或生活有其他事情，也會主動和老師協調時間。有時候工作忙，她甚至直接把教材帶在身邊，有空就拿出來寫。同事看到她手上的教材，還曾經問：「你在念佛經喔？」她笑著回答：「不是，我在念英文。」

對她來說，學習不是「有空再做」，而是已經排進生活裡的一件事。「這是自己的責任。」就這樣，一頁一頁、一張一張，五年過去了。

從「我不會」，到「說不定改天你需要我啊。」

英文能力變好，帶給她的改變並不只是在教材上。過去，她曾經因為自己的工作而有些自卑，覺得自己不像有些人一樣坐在辦公室，也會在意別人怎麼看自己。但學著學著，她開始發現，原來自己也可以做到以前以為做不到的事情。

當她發現她已經可以在出國時幫同行旅伴翻譯簡單的英文詞彙，被同行者驚呼說：「為什麼你看的懂？」的時候、當她在佛光山當假日志工，能為外國旅人簡單解說參拜過程及介紹該地歷史時，她終於確信自己已經可以把英文運用在生活當中。

她笑著說：「說不定改天你需要我啊。」這句話聽起來有點霸氣，卻也藏著一種很可愛的自信。因為她真正改變的，不只是英文程度，而是對自己的看法。以前的英文不好，不代表現在也一定不好。年紀大了，也不代表不能重新開始。曾經不擅長的事情，更不代表這輩子都只能停在原地。

「遇到瓶頸，就回頭看看你以前怎麼走過來的。」

學習一路走來，當然也會遇到瓶頸。但張淑英阿嬤認為，孩子遇到困難時，不一定要急著把焦慮放大。「你以前也遇過不會的啊，但是你後來不是也做到了？」她甚至會陪孩子回頭看看以前的教材。以前覺得很難的東西，現在回頭看，可能已經變得很簡單。那就代表，眼前這個「很難」，也不一定會永遠這麼難。

有一句話，特別適合她來說：「瓶頸永遠都會在，但你可以學會怎麼跨過去。」甚至她還笑著說，跌倒的時候不要急著馬上爬起來，「先在原地待一下，看看旁邊是不是有什麼寶石，說不定撿到一塊錢再起來。」

這是一句非常可愛的玩笑話，但仔細想想，這其實就是她面對學習的方式。遇到困難，不急著否定自己；走不過去，就換個角度看看。

「我做到啦。」

完成最高教材的那一天，她當然很開心。但真正寫完最後一份教材時，她的第一個反應卻有點出乎意料。「啊？怎麼到這裡就沒了？」因為五年來，每個禮拜到教室、安排時間學英文，早已成為生活的一部分。突然完成了，反而有一點失落。甚至開始想：「那接下來呢？」是不是可以挑戰別的科目？也許是數學？

金頂獎對她來說，當然是一份肯定，代表自己真的完成了一段很長的學習旅程。但它並不是終點。反而像是一個提醒：「你看，你真的做到了。」

現在她複習英文的方法也很可愛，除了每天把曾經寫過的KUMON教材拿出來重新閱讀，最大的樂趣就是走在街上看著琳瑯滿目的中英文廣告招牌，看諧音、找Bug，她覺得這樣的生活也很有意思而且相當充實，就是活在英文裡了。

不要因為過去，就替未來設限

回頭看，張淑英阿嬤走過的這五年，其實很簡單。沒有驚天動地的故事，就是今天寫一點、下次再來一點；遇到不會的，再慢慢學。但也正因為如此，她的故事才讓人覺得特別真實。一個學生時代英文從來沒有及格過的人，退休後重新開始，用了快五年完成英文最終教材。

她沒有證明「年紀大也可以變得多厲害」。她只是證明了一件更簡單的事情：過去的自己，不一定要決定現在的自己。所以，如果要把這段學習旅程留下一句話，她想說的或許就是：不要為自己設限。

不要因為以前做不到，就認定以後也做不到。不要因為年紀，就覺得現在開始太晚。也不要因為眼前遇到了瓶頸，就認為自己永遠跨不過去。因為你永遠不知道，當你願意先走一步之後，會走到哪裡。

就像張淑英阿嬤一樣。五年前，她可能只是想重新學英文。五年後，她站在最高教材的終點，回頭看看那個曾經英文只有二、三十分的自己。然後很簡單地告訴自己：「我做到啦。」